Butirato en colitis y Crohn: qué es, evidencia científica y 3 formas para aumentarlo

El butirato es un ácido graso de cadena corta producido por la microbiota al fermentar fibra y azucares no absorbidos. En colitis ulcerosa y Crohn, hay evidencia de que puede ayudar como complemento a la terapia médica. La forma más efectiva de aumentarlo suele ser mediante dieta (fibras fermentables y almidón resistente), aunque se debe tener precaución en personas en brote. Existen también butirato en suplementos que pueden ser una opción interesante.

¿Qué es el butirato?

El butirato o ácido butírico, es uno de los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que fabrican las bacterias beneficiosas, junto al acetato y al propionato, cuando fermentan los alimentos no digeridos (generalmente fibra). Tienen beneficios múltiples, como suministrar energía a las células, modular la microbiota en favor de bacterias beneficiosas, prevenir la obesidad (estudio), reducir colesterol negativo (estudio), mejorar resistencia a la insulina y diabetes (estudio), (estudio), mejorar el hígado graso (estudio), protección a nuestras neuronas (estudio), disminuir inflamación (estudio), etc. (estudios señalan su papel como metabolito central en el colon y en la homeostasis intestinal) (estudio)
No obstante, nos centraremos solo en el butirato por ahora.

Metabolitos beneficiosos producidos por las bacterias, incluidos los AGCC. Fuente (estudio)

El butirato de origen microbiano es sintetizado principalmente por ciertos microbios comensales anaeróbicos pertenecientes al grupo Clostridium (Clostridium IV y Clostridium XIVa) del filo Firmicutes (estudio), y también se piensa que otras bacterias utilizan los otros ácidos grasos de cadena corta como el acetato o propionato, o u otros como el lactato, para metabolizar el butirato (estudio), (estudio). Las principales bacterias productoras de butirato son Roseburia intestinalis , Faecalibacterium prasunitzi y 
Eubacterium.

Todas las bacterias productoras de butirato. Fuente: (estudio)

Funciones del butirato

¿Cómo ayuda o que beneficios tiene el butirato? De múltiples formas ya que tiene muchas funciones, veamos las principales:

• Proporcionar energía a las células del colon. Las células del colon pueden usar glucosa o glutamina, como otras células del cuerpo, no obstante, estas células prefieren el butirato siempre que esté disponible. Por así decirlo, es como si fuera un combustible más eficiente y más limpio (estudio), (estudio), (estudio), (estudio).
• Mejora la microbiota, promoviendo especies más beneficiosas (estudio), disminuyendo el pH del colon (estudio), o manteniendo la estabilidad por parte del sistema inmune (estudio)
• Mejora la inflamación, aunque no se sabe la vía exacta, podrían ser múltiples, como la regulación de las células inmunes impidiendo que expulsen sustancias inflamatorias (estudio), (estudio),
• Mantiene la integridad de la barrera intestinal (estudio)
• Promueve la absorción de iones de sodio y cloro (estudio).
• Mejora la diarrea asociada a antibióticos (estudio).
• Previene el cáncer de colon, inhibiendo la proliferación de células tumorales (estudio), (estudio), (estudio).
• Mejorar diabetes, resistencia a la insulina, obesidad y síndrome metabólico. (estudio), (estudio), (estudio).
• Protege contra infecciones, seguramente a través de promover una microbiota protectora, haciendo que sea más difícil que una bacteria, virus, hongo, tenga un ambiente favorable. (estudio).
• Previene patologias cardiovasculares como la aterosclerosis, parece que actúa disminuyendo la presión arterial a través de la supresión de receptores como pro renina, disminuyendo la presión sistólica y diastólica. (estudio), (estudio), (estudio).

Funciones del butirato en el cuerpo. Fuente: (estudio).

Como obtener butirato (producción endógena)

La principal forma de aumentar el butirato en el intestino grueso es a través de la fermentación bacteriana de componentes de la dieta que no se digieren ni absorben en el intestino delgado. Esto incluye fibra fermentable, almidón resistente y otros sustratos que llegan al colon y son metabolizados por bacterias productoras de butirato, favoreciendo funciones intestinales beneficiosas y reguladoras de la inflamación. (Esto está respaldado por evidencia de que la producción de SCFAs, incluido butirato, está reducida en personas con enfermedad inflamatoria intestinal en fases activas y puede incrementarse con intervenciones dietéticas específicas) (estudio).

Fibra fermentable que favorece la producción de butirato

Muchas fibras solubles son fermentadas por bacterias del colon, incrementando la producción de butirato y otros ácidos grasos de cadena corta (AGCC). En individuos con colitis o Crohn en remisión, esto puede apoyar la salud de la mucosa y la barrera intestinal.

• Inulina: Presente en alimentos como espárragos, raíz de achicoria, alcachofa, ajo, puerros, cebolla, plátano. (estudio), (estudio). Puede comprarse en suplemento también. Estas fibras estimulan bacterias butiratógenas como Faecalibacterium y Roseburia. (estudio)
• Lactosa no digerida, principalmente en personas con intolerancia a la lactosa (y que no tengan esa fermentación en el intestino delgado), existen bacterias que utilizan la galactosa. La propia leche, quesos, etc. (estudio), (estudio)
• Fructooligosacárido (FOS): Son cadenas cortas de oligómeros fermentables que favorecen la producción de butirato al alimentarse de bacterias beneficiosas. (estudio), presente en ajo, cebolla, espárragos, plátano verde … (estudio).
• Pectina, en alimentos como manzana o zanahorias (estudio), (estudio).
• Goma guar (estudio), se utiliza como aditivo espesante. Se puede comprar en suplemento y también existe la goma guar parcialmente hidrolizada, que genera menos gases y síntomas (estudio), (estudio), (estudio)
• Almidon resistente, en alimentos como plátano, banana, plátano macho, legumbres, avena. Y se puede obtener cocinando y enfriando alimentos como patata (con piel) y arroz, durante 24 horas, y luego consumirlo frio o a temperatura ambiente (no calentarlo). (estudio), (estudio), (estudio). Te explico más sobre este tipo de fibra en el artículo del almidón resistente.

Importante: En fases de brote activo de colitis y Crohn, algunas fibras fermentables (especialmente inulina y FOS) pueden aumentar gases, distensión o diarrea. La tolerancia es individual y debe ajustarse a la fase clínica. (evidencia clínica señala que la respuesta a la fibra fermentable varía según estado inflamatorio) (estudio).

Alimentos que aportan butirato directamente

Otros alimentos de origen lácteo que directamente proporcionan butirato son la mantequilla y la mantequilla clarificada (Ghee), que pueden llegar a proporcionar 1 gr por cada 100 gr.

Suplementación con butirato

Cuando la dieta por sí sola no es suficiente (por ejemplo, en fases de remisión parcial o en disbiosis significativa), la suplementación puede ser una estrategia adicional.
Hay dos tipos de suplementos de butirato:

• Butirato sódico o butirato de sodio:
  Es una sal y se disuelve fácilmente en agua y se disocia fácilmente (se separa el butirato del sodio). Si no viene encapsulado, debería absorberse con facilidad en el intestino delgado cuando se suministra por vía oral, por ello debe ir encapsulado, para que haga efecto en la zona afectada. También es la formulación que se utiliza en enemas de butirato para enfermedades como la colitis ulcerosa (estudio), (estudio), (estudio), (estudio). (estudios clínicos muestran efectos beneficiosos en mucosa y inflamación cuando se administra de forma específica) (estudio).
• Tributirina:
  Es una grasa en forma de triglicéridos unidos al butirato. Para separarlos se requiere de la enzima lipasa. Esta forma no se absorbe tan rápidamente, ya que requerirá también de sales biliares para absorber estas grasas, y esto se realizará principalmente en el íleon. Este suele venir en capsulas o sobre de perlas.

Absorción del butirato de los diferentes tipos de suplementos. Fuente: (artículo).

Butirato en colitis y Crohn (evidencia clínica)

El butirato parece tener un papel terapéutico como complemento en enfermedades inflamatorias intestinales, aunque su eficacia depende de la fase de la enfermedad y la forma de administración. La evidencia sugiere que puede ayudar a reducir la inflamación y mantener la remisión, pero no sustituye la terapia convencional. (estudios revisados indican beneficios en reducción de actividad inflamatoria y mantenimiento de remisión) (estudio)

Entonces, ¿ayuda el butirato en colitis y Crohn?

Particularmente, tengo amor-odio con el butirato para las patologías de colitis y Crohn. Es bueno, sin lugar a dudas, pero cuando las células están inflamadas, no consiguen oxidar y utilizar el butirato, por lo cual, no será útil para la función de energía para esas células (estudio), (estudio), (estudio), (estudio), (estudio), (estudio), (estudio), otros estudios establecen que las proteínas encargadas del transporte del butirato al interior de la célula (CD147 y MCR1), son los que estarían dañados con la inflamación, imposibilitando absorber el butirato al interior de la célula (estudio), otros, afirman que aparece una alteración en la ruta de oxidación del butirato, (estudio). No obstante, seguramente esa célula se vea beneficiada por otros mecanismos, ya que se ve que el butirato si que disminuye la inflamación intestinal (estudio). Al tener esa alteración de la oxidación del butirato en las células afectadas, estas usan más otros combustibles como glutamina (principalmente) y glucosa.

Tasa oxidación de glucosa, glutamina, butirato, en células sanas y con inflamación. Fuente: (estudio)

También mejora la síntesis de mucina, que es una proteína del moco protector que tenemos en el aparato digestivo, y teniendo en cuenta de que está afectado en colitis (principalmente), pero también en Crohn, pues siempre será beneficioso para estas patologías (estudio), (estudio).

Otro punto fuerte que tiene el butirato, es que modula la microbiota, favoreciendo crecimiento de bacterias beneficiosas (estudio).

Mejora la permeabilidad intestinal también, rasgo bastante característico de las patologías de colitis y Crohn, principalmente esta última (estudio).

Así que si, el butirato es un buen complemento para mejorar de nuestras enfermedades inflamatorias intestinales, o para mantener la remisión (estudio), (estudio), (estudio), (estudio), (estudio). Pero bajo mi punto de vista y experiencia con pacientes de colitis y Crohn, la mejor vía de generar butirato es la alimentación, principalmente cuando la inflamación ya se haya reducido y se puedan meter algunas fibras, es decir, que es más beneficioso para mantener la remisión que para alcanzarla.
Y si tu problema es que no consigues alcanzar esa remisión, contacta conmigo y trabajamos a través de una consulta gratuita para luchar por mejorar tu patología.

Preguntas frecuentes sobre el butirato

¿El butirato sirve para la colitis ulcerosa?

El butirato puede ayudar a reducir la inflamación, mejorar microbiota y mejorar la barrera intestinal en colitis ulcerosa, especialmente como complemento al tratamiento médico, aunque no sustituye la medicación.

¿El butirato es útil en la enfermedad de Crohn?

Debería ayudar también, pero probablemente su efectividad sea más limitada, pero el butirato puede apoyar la función de la barrera intestinal y modular la inflamación como terapia adyuvante.

¿Cómo se puede aumentar el butirato de forma natural?

Principalmente mediante fibra fermentable y almidón resistente que las bacterias del colon convierten en butirato, como patata enfriada, avena, legumbres y ciertos tipos de fruta.

¿Puedo tomar fibra para producir butirato si tengo un brote?

Si, pero cantidades más reducidas y evitando fibra más fermentables como inulina.

¿El butirato oral llega al colon?

El butirato como acido graso, tributirina, si. Si es en forma de sal como el butirato sódico va a depender de la cápsula, pero generalmente no llegará y dejará el butirato en intestino delgado.

¿El butirato puede sustituir a la medicación?

No, el butirato es un complemento que puede apoyar la salud intestinal, pero no sustituye tratamientos médicos como mesalazina, inmunosupresores o biológicos.

¿El butirato ayuda a reducir la calprotectina?

Puede contribuir a reducir la inflamación intestinal en algunos contextos, pero no es un tratamiento directo ni garantiza una bajada de calprotectina por sí solo.

¿El butirato tiene contraindicaciones?

El butirato es generalmente un suplemento seguro y bien tolerado, pero en altas dosis puede generar síntomas. Es importante seguir las recomendaciones del fabricante.